“罪人拜见公爷。”

为了弄清楚具体的案情，林西将当事人张潜叫来问话。

“起来说话。”

林西仔细地打量张潜，只见他手脚戴着沉重的镣铐，身上穿着夏天百姓常穿的短打，短打上有着道道血印，甚是显眼。眼神暗淡，头发蓬乱，胡子拉碴，脸上手臂上，结满血痂，显是被衙役们殴打，甚至是刑讯逼供，屈打成招。

“谢公爷。”

张潜神情萎靡，一副有气无力的样子。

经过一番了解，林西知道他是一位顶级的炼铜人才，年纪轻轻的就发明了全新的炼铜方法，虽说有家族传承的原因，但也要自己优秀。

这种人，既然被自己遇上了，就绝不会让他死于非命。

“张潜，你为什么要盗采铜矿？难道官府给你的工钱少了吗？”

林西盯着张潜的眼睛问道。

虽然有心要救他一命，但是还是需要知道他的人品怎么样，要是人品实在太差，救下来的意义便会大打折扣，同时也要防着他。

“我，我只是想验证我发明的炼铜法，并不是真的想盗采铜矿。”

张潜看到林西的目光，眼神有些躲闪，不敢与他对视。

因为他也知道自己确实盗采铜矿石是事实，官府以此才定他的罪。

犹豫了一下，他还是将自己为什么会盗采铜矿石的原因向林西说了出来。

前段时间，他深入思考家族中记录的炼铜方法，整理出了不需要用火加热就能炼出铜的新方法，兴奋不己，忍不住要想验证清楚。

但是由于这段时间官府对铜矿管得紧，自己手头上又没有多少铜矿石，一时之间无法验证。作为一个理工男，当知道一个新的炼铜方法却不能验证时，是多么的难受。为了尽快验证出结果，于是找到好兄弟白铎，将自己得到全新炼铜的方法告诉他，并让他帮忙去弄铜矿石，好让他进行验证和改良。

白铎也答应了他，并从矿山拉来了矿石。有了矿石，他便和白铎一起，急不可耐地在家中后院验证新的炼铜方法。

通过试验，他不仅验证了新炼铜方法的可行性，还证明了其比老方法更高效。又经过多次试验，完善了此炼铜法，并根据炼铜方法的特性取名湿法炼铜。

只是他将炼铜方法整理成册时，衙役便找上了门，有人告发他盗采铜矿石大量炼铜，以谋求暴利，要将他抓捕归案。并将他的家抄了，所得到的铜也被没收。

“公爷，我真的只是想验证新的炼铜方法，并不是有心盗采铜矿谋求暴利。我最大的问题就是没经官府批准多炼了铜，这也是官府据此定我罪的原因。但我们这些炼铜的匠人，本就可以在家炼铜，只要不是很多，官府不会管的。”

“你的供状上说你偷运矿石，炼出的铜你又让你的未婚妻卖了，上面白纸黑字的，有签字画押，还要抵赖不成。”

林西拿着他画押的供词问道。

“卖铜是因为我的试验原料不够了，我找白铎借银子，他说他也没有，便跟我说炼出了那么多铜，就拿些卖了再买炼铜的原料，我也没多想，便让我未婚妻拿了些铜去卖。”

“供状上你又承认说是盗炼是怎么回事？”

“那是县令大人屈打成招的，罪民抗不住，并且衙役说只要我一人将所有事情承担下来，便不会连累未婚妻并将她释放，所以就承认了。”

“你说将试验的方法整理成册了，那本册子呢？”

“我被抓走时，那本《浸铜要略》的册子还在后院，但是后来衙役去找，却没有找到。”

张潜想了想，忍住了没说是白铎拿走了他的《浸铜要略》。

“说说，你与白铎的关系？”

“白铎就是一小人，他一边怂恿我炼铜，后又向官府告发，我觉得那本《浸铜要略》就是被他拿走了，明显是想谋夺我的湿法炼铜之功。”

说到白铎，张潜也顾不得那么多了，咬牙切齿的将他与白铎的关系说了出来。

白铎所在的白家，他们是专门负责开矿找矿的。开矿有着巨大的风险，白家人因此有许多人而丧命。白铎是白家最小的儿子，他父亲非常宠爱他，不想让他再去开矿，便让他去读书以考取功名。

而他与白铎，两人年纪相仿，又因为两家都是与铜矿打交道，两人因此熟悉起来，成为好兄弟。

“所以我需要矿石，就首接找他，试验新炼铜法时便没有避开他。他不仅觊觎我的新炼铜法，还对我未婚妻有非分之想，就是因为他的怂恿，我未婚妻才作出了对我不利的证词。”