思议。”

“我们可以用它来变戏法儿。”朱利安一本正经地说。

“得了，朱利安。”卡罗夫人用微弱的声音说。

“我们确实可以，母亲！你知道的。我们可以做那对暹罗兄弟做过的那套戏法儿；我们给你表演过，记得吗？”

“噢，朱利安，”卡罗夫人说话时掩饰着一丝微笑。

霍姆斯医生的那张年轻的脸上，因为突然有了炫耀专业知识的机会而神采飞扬：“章和炎——那对暹罗联体兄弟的名字——能够靠韧带的力量支撑对方的体重。这些孩子很迷这个。天呐，他们比我还能干！”

“那是你锻炼不够的缘故，霍姆斯医生，”弗朗西斯恭敬地说，“你为什么不打沙袋。我们……”

警官这时已开始露齿而笑，整个房间里的气氛奇迹般地轻快起来。男孩子们那完全正常的谈吐，机智的应对，包括他们的不怨天尤人和没有因自己的存在而表现出任何别扭的情绪，都对眼前这个局面的形成有所促进。卡罗夫人对他们报以疼爱的微笑。

“如果说医生们只有这一件事，”他指了指自己的胸部，“可关心，我想，问题早解决了。但是……”

“也许还是让我来解释好些，老弟，”霍姆斯医生轻柔地说，“你知道，警官，所谓暹罗联体孪生通常——只是说通常——有三种类型，这三种类型在医学上都有非常著名的案例。有臀部联胎型——背对背——肾脏区连接。最著名的实例恐怕要算是布拉斯齐克联体孪生子，罗莎和约瑟法。曾尝试过手术把她们分开……”他停下来，脸色转阴，“然后就是……”

“那尝试成功了吗？”埃勒里平静地问。

霍姆斯医生咬住了嘴唇：“嗯——没有。但更多的情况我们也不知道……”

“好啦，霍姆斯医生，”弗朗西斯诚恳地说，“这些情况我们都了解。这也好理解，奎因先生，我们因为自己的情况，很自然会对此感兴趣。那次尝试的结果是布拉斯齐克孪生姐妹的死亡。而那之后泽维尔医生没有再……”