“晚上好，”警官的声音从埃勒里的背后传来，“这样的夜晚来打搅，很是抱歉，但我们实在是……”他贪婪的目光急切地扫视了一遍室内的家具，“我们实在是进退两难，你明白，所以……”

“所以，那又怎么样？”男人的声音还是带着怒气。`l^u_o￠q`i\u.f_e?n￠g~.￠c^o￠m′

奎因父子惊愕地对视一眼，苗头不对！

“实际情况是，”埃勒里陪着笑脸说，“我们是顺着路走来的——我想这是你们修的路——完全是身不由己。我想我们应该得到……”

他们开始详细解释。那男人实际上比他们以为的还要老。他的那张脸干瘪，灰暗，多皱而缺乏肌质。小小的黑眼睛里发出火辣辣的光。直褶粗布衣服松松垮垮，不像是穿在人身上，倒像是挂在衣帽钩上。

“这里不是旅店。”他恶声恶气地说着，退后半步，想把门关上。?鸿?特′小/说-王￠ +追/罪+辛¨章?节_

埃勒里气得牙关紧咬。他听到父亲也发火了。

“我的上帝呀，你真不明白吗？”他高声叫道，“我们被困住了。无处可去！”

门扇慢慢合拢，只剩下门缝里最后一线光亮，这倒更激起埃勒里对一块细肉馅饼的渴望。

“你们再走一刻钟就能到达沃斯奎瓦，”那人在门道里粗声大气地说，“不可能走错，下山只有一条路。下去后你们选较宽的那条路，向右转弯一直走就会到沃斯奎瓦，那里有一家旅馆。”

“多谢了，”警官咆哮道，“来吧，艾尔，这是个见鬼的地方，上帝呀，什么东西！”

“不，你听我说，”埃勒里绝望地加快了语速，“你仍然不明白。我们不能走那条路，那里已经着火了！”

一阵沉默，门又微微打开了一些：“你是说，着火了？”男人怀疑地问道。

“方圆几公里！”埃勒里把胳膊向后面一挥，看来他的话打动了对方，“从山脚到山坡，一片火海！可怕的林火！只有罗马焚城可与之相比！别不信，老兄。,咸~鱼/墈*书/ _庚·芯^罪￠哙_再走出去半公里就有生命危险！还没等你祈求上帝保佑就会被烤得比脆饼还酥！”他深吸一口气，紧张地期待着那人的反应；把面子不面子的全抛在一边，脸上堆起孩子似的微笑（想象着丰盛的饭食和热饮注入杯中的悦耳声音），说道，“现在我们可以进去了吗？”——样子就像个小要饭的。

“是这样……”那人用手指擦着面颊。奎因父子则屏住了呼吸。两条性命就系在此人摇摆着的决心上。随着时间的逝去，埃勒里开始怀疑自己刚才的话说得不够重，应该把悲剧故事讲得再悲惨一些，也许能打动此人胸腔里那颗坚硬的心。

那人阴沉着脸说了一句：“稍等一下，”门还是关上了——人就像突然出现一样突然消失了——再次把他们留在黑暗中。

“哎，这是什么人呀！”警官的怒火爆发了，“你听说过这种事吗？跟他客客气气的全白搭……”

“嘘！”埃勒里压低声音阻止道，“你会坏事的。尽量把笑脸堆出来！这会儿需要好脸！我听着好像咱们的朋友回来了。”

但这次打开门的是另一个人——一个男人，给人的感觉似乎是来自另一个世界。他很高，虎背熊腰。笑容适度、亲切。

“进来吧，”他的声音非常悦耳，&ld