城派来一名贵族使者前来问责。

“这段时间回到领地，我思考了很多事情。”坐在议事桌尽头的阿朗松公爵平静地回道，“龙脊王国境内起兵，是他们的内政，为何要耗费自己国民的性命去干涉呢？”

“公爵阁下您知道自己在说什么吗？龙脊王国早已向帝国称臣，多少年来他们和帝国一直相安无事。想想以前蛮族割据的时候，北方遭受过多少侵扰？”使者怒视阿朗松公爵。

“不要说得好像最近几年边境很太平一样，在中央撤走驻军后，边境的村庄又遭到了多少次掠夺，需要我写成报告让你转交回去吗？”阿朗松公爵冷冷回道。

“劫掠者猖狂，皆因局势不稳。等龙脊王国的局势平定下来，强盗自然会变少……”

阿朗松公爵没等对方说完就抢过了话：“龙脊王国的局势之所以动荡，皆因他们强迫其他部族人代代为奴，境内起兵，只是迟早之事。就算帝国帮他们镇压，只会循环反复。而且神圣同盟向来反对奴隶制度，如今龙脊王国奴隶起义要求废除奴隶制，我们还继续公开支持龙脊王国继续奴役，只怕脸上不好看吧。”

使者警惕地看看议事大厅门外，确认只有守备的卫兵。

他起身走近阿朗松公爵，摆出严肃的神情，压低声音对公爵说道：“你到底在想什么？你明明知道龙脊王国的奴隶对我们来说是有用！有那些奴隶作为劳动力，我们的国家才能从王国那里进口廉价的矿石！龙脊王国是我们扶持起来的，那里就相当于我们的土地！”

“那里不是，传令官阁下。”阿朗松公爵盯着使者的眼睛认真地回道，“我们的土地上不应该有奴隶，也不应该有人民无谓地流血。”

“我都说到这份上了你还要跟我讲这种场面话吗？”使者有点抓狂了，“你明明清楚这一直都是我们国家的战略！当年你也带兵去过那里，那里现在这个状况，有你一份功劳！”

“那么现在，这个战略的结果已经出来了，你我都看得一清二楚。被压迫的奴隶揭竿而起，我们扶持的龙脊王国腐朽不堪，才两个月他们就丢掉了三分之一的领土，而且还在溃败。我们的国家享受过甜头，现在才发现这个战略是一个要我们重复投入人民性命来维持的泥淖！即便我们搞定了这次，未来还会如此，迟早有一天，我们付出的代价会超过我们得到的。”阿朗松公爵沉静地下了结论，“现在的我，认为这是一个失败的战略。”

“我们必须让北境之外的蛮族重回我们的掌控！蛮族人是什么德性你不知道？你要等那些蛮族部落一个个回归，然后打过来再后悔吗？”使者认真地说道。

“到时候我自然会守住北境。这一个月，我加强了关卡和所有重要城市的守备。”阿朗松公爵平静地回道，“死守国境保家卫国，要比远征境外干涉他国容易得多。皇城既然对委任我远征干涉境外都这么有信心，那么自然不需要担心国境的安全。”

使者轻轻摇头，一脸难以置信地看着公爵：“公爵阁下，我现在……有点不认识你了。你是对之前陛下对你的处置有怨言才抗命的吗？不要忘记，那是因为你的女儿涉及异端！教会只惩处了她一人，陛下也只是象征性地让你接受了一段时间的调查而已！”

“一码事归一码，我之所以这么做的理由，已经说得很清楚了。”公爵冷淡地回道，“还望传令官阁下不要过度解读。”

“我不过度解读，可不代表其他人不会过度解读，你才接受过一次调查和反省，现在就公然抗命？”使者的眼神变得冷厉起来，“我的公爵阁下，我悄悄告诉你吧。大皇子已经请命代替你领兵出征了，教会也会派出一名圣徒督战。”

“大皇子殿下么？不奇怪，他是我教出来的，我了解他，勇猛不在我和陛下之下。但他经验尚浅啊，要承担这种对外征伐，担子还是有点重了……”阿朗松公爵评价。

“这不是重点！重点是远征一事早已板上钉钉，你阻挠也没有任何意义，还会给自己惹来麻烦，陛下要是判断你有反意……到时候可不是像上次那样接受调查就能了事的！”使者威吓道。

“我怎么会阻挠，北境的关卡随时为远征军敞开，但北境兵力有限，固守国境已是极限，这是我作为大领主的判断。”阿朗松公爵回道，“我的部将也尽是些顽固的人，恐怕也不适合被大皇子殿下调遣。”

“你不要以为现在皇城没有精力和你算账你就可以为所欲为，等远征军凯旋，你肯定要被问责……不，你肯定要上军事法庭！你现在还有回头的机会——”使者继续说。