年（1265）三月，贾似道假装辞相，回到绍兴私第，同时又让京湖安抚使吕文德谎报蒙古来攻的军情，度宗吓得不知所措，一个月里连下几次诏书，八次派人专程往绍兴请他回朝。咸淳二年（1266），贾似道再次辞相，度宗急得拜求他留任。执政江万里实在看不下去，说：“自古君臣无此礼，陛下不可拜，似道不可复言去。”从以上事例可以看出，度宗根本就没有主见，对贾似道也过于依赖。咸淳三年（1267），度宗升贾似道为太师、平章军国重事，三日上朝一次，上朝后就到都堂（政事堂）处理重大军政事务。咸淳八年（1272）九月，贾似道因胡贵妃的哥哥一点小事没有请示他便要求罢政，度宗固留不得，只得哭着出胡贵妃为尼姑，贾似道才作罢。从此，贾似道开始以平章军国重事的身份独揽朝政。

度宗在位期间，所有的朝政，全委托给贾似道处理。而批答臣僚章奏的事，据说都是他最宠爱的妃嫔王秋儿等十四人所为。史称：“宋至理宗，疆宇日蹙，贾似道执国命。度宗继统，虽无大失德，而拱手权奸，衰弊寖甚。”