同志者，宜速去”；转移老弱妇幼后，“城门尽闭”，逐一讨论守、战、不同队伍的服色与旗帜、联络外援等事项。决定启发官府库藏封条，将钱物用于抵抗运动；一旦发现不够，有个叫程壁的徽商立刻捐出三万五千两。这样，江阴得以比较迅速地进入军事状态，“分队伍，树旗帜，鸣金进止”，“集教场”、“填塞道路”、“分途出入”；加强警戒，防范奸细，“灯火彻夜，互为盘诘”，事实上也果然盘获了间谍，“命拘之狱”。[85]

江阴全民抗战的气氛，不特堪比嘉定，且尤有过之。“四乡居民不约而至者数十万计。三尺童子，皆以蹈白刃无憾。有不至此，共讦之。”[86]“咸以效死勿去为念。”[87]“各乡保乡兵距城五六十里者，日入城打仗，荷戈负粮，弃农不顾。不用命者互相攻讦，虽死无悔。”[88]“乡兵阵伍散乱，进退无节。然清兵所至，尽力攻杀，多有斩获；即不胜，亦未尝俯首效顺也。”[89]

自闰六月初一起事，这座仅由庄稼汉守卫的城池，清兵久不能下。

（守卫者）合乡兵二十余万人与在城民兵，分保而守。城门用大木塞断，派十人守一垛。卯时，喊“杀”一声；午时再派十人，喊“杀”一声；酉时，仍换前十人，随宿。夜半，再换后十人更番，周而复始。城下设十堞厂，日夕轮换，安息烧煮。公屋无用者，毁拆砖瓦，使瞽目人传递不停……井井有条，丝毫不乱。[90]