曾祖察式彪，祖籍江浙，在清末的科举场上“春风得意”，二十二岁就入主京试“大主考”。这倒好，恰恰成了察七儿经常玄耀身世的资本，仿佛只有如此才能弥补他那空空如也的大脑。后来，不知先祖是营私舞弊还是得罪了当朝权贵，总归被满门抄封。于是乎，察家一度败落

岂料，察七儿父辈挖空心思，拉上了一个本家沾亲的尚书，让他以察家的名义，给慈禧太后上了一道耗资巨大的“贡品”。慈禧一时高兴，发下了话，查问被抄封的“察家”后人现在何处。一问才知察家仍在京城，于是，破例大开“恩赐”，让察家专营全京城和徐水两地的私盐。

自打汉代实行“盐铁专营”以来，凡是辖管或过手这笔买卖的，没有不发大财的。因为这是官准的“独此一家”。按京城人的话说，是“王道”得很呵！由此，察家在很短的日子里便又重新发了迹。

察七儿打小儿起就在钱堆儿里长大，哪儿懂生意？只知道吃喝玩乐，无非仗着家底厚，虽说挥霍无度，一时还不显形。当孙耀庭迈进他家时，别的使唤人不算，察家还专雇着两个“公公”。

雇用太监，这是老京城富人堆儿里摆阔的一个标志。“皇上”逊位后，只有故宫和摄政王、皇叔以及几个够得上“品位”和等级的大王府使唤太监。自从“逐宫”后，太监流落四散，才有几个富贵之极的阔主儿，以钱夸富而雇用了太监。

看透了，这些人，一来是过过“皇上”使唤太监的瘾，以此玄耀；二来是大多有三房四妾，为防“诲乱”，也不失是个招数。因价码过高，一般富贵人家休敢问津。

进了察家大院，孙耀庭才明白，旧有的两个太监各司其职，别的闲事不管。安阔亭仅管给察七儿夫妇烧大烟，马德清只管监督送上三顿饭。孙耀庭进了门，算是贴身的，随时听使唤，不过午夜甭想合眼。去了之后，察七儿吩咐他拾掇餐厅。只见这三间宽敞的厅房窗明几净，连餐桌面都是锃光瓦亮的大理石。墙角还置有一个当时国内罕见的西洋电冰箱。仅此两样，便不难看出察家的阔绰气派，非常人家可比。