“提起冠连才，那可是咱司房的前辈哟。^0\0?暁¨说^网′ \醉¨欣,章-踕^更~鑫￠哙¨”陈师父一掸袖口，又拿起了那个紫砂小壶，翘腿坐在了太师椅上。

“那个冠连才呵，就是京北昌平县南七家庄人。进宫后，起初在咱司房当差，把司房的账目，管得有条有理，显出了才干。他在司房一炮打响，被慈禧启用当上了贴身太监，成了她的心腹。同治驾崩后，光绪即了位，慈禧派他去光绪身边，名为照顾皇上，实际是监视光绪的坐探。他经过观察，觉得光绪是个忧国忧民的皇上，于是不忍伤害光绪，反倒成了他忠心耿耿的助手，为康、梁支持下的‘戊戌变法’穿针引线。变法失败后，慈禧下决心废掉光绪，朝野一片轰动。一个叫吴可读的大臣，给慈禧递上了奏折，以一死而行‘尸谏’，其中写了这么一句话：“一错不可再错。”极力反对废光绪。可慈禧哪儿听这一套呀？只能白白地死了一人啊！”

“寇连才与这事有嘛关系？”孙耀庭问。!s¨a!n¨y￠e\w\u-./o/r·g-

“你甭急啊！”陈师父放下二郎腿，凑近身子说，“他虽然是个好人，在咱老佛爷眼里头，那可是个反叛啊！吴大臣递上奏折后，寇连又上了一道摺子，当面呈给了老佛爷。口气更强硬了，说象吴大臣的奏折，‘不可一日不看，不可一日不读……’老佛爷刚开始看了他的摺子，觉得不错，那上面建议如何治国安邦，修练海军，还提了十条奏议。可是看到后来，奏摺居然在对待光绪的态度上，发表了非议，言外之意很明显，就是劝慈禧改变作法。这还了得，慈禧勃然大怒，当面唤来寇连才……”接着，陈师父绘声绘色地描述了冠连才之死前后的情景。

“你知罪吗？”慈禧厉声责问他。

“我知罪。如果老佛爷以为有罪，那么此罪该当剐刑。”

“你知罪就好，来人哪！”慈禧当即把他交内务府关押，两天后，又将冠连才移交刑部在菜市口斩首示众。-我*的￠书*城￠ -首`发·

“你知道吗？为什么老佛爷这么大气，就是迁怒他居然敢为光绪说话，才招致杀身之祸哟。”说到此，亦曾伺候过光绪的陈师父，为之赫然击掌而叹。

听到此，孙耀庭才知寇连才为嘛在司房有如此高的声誉。

“比较起来，隆裕虽然没什么太大才能，可比起端康就强多喽。至少，她在笼络人这方面挺行。”

“陈师父，你说个事儿，”孙耀庭并非不信，但愿听其详。

“就说，小德张和姚孟山吧，他俩当过隆裕宫内的总管和二总管。直到他们出了宫，还准他们二人随时听从差遣，对太监，哪个皇帝不是用过就完事，谁还这么惦着呀？”

“真的？我咋没听说呀？”

“小德张虽然出了宫，可也召了不少人恨，隆裕一死，谁提这码子事呵！”

孙耀庭听了，有点儿将信将疑，于是，背地在司房查找了账簿，在出宫的花名册上果然发现了这个记载。上边清楚地写着：“原品休职。”也就是说，他们拿着原有品级的俸禄，终生奉养。在晚清太监中，这是极为破例的两位太监首领。

沉浸在纷杂的晚清琐闻之中，他似乎顿悟了点儿什么，可是，细想想又说不清…

六 “大婚”之日

渺渺紫禁城，对于这个纯朴的农村孩子来说，总有一种说不出的神秘。

宫内，那数不清的种种礼仪，陈设以及奇珍异宝，令他眼花缭乱。他读过几年私塾，对于宫里各处的对联和匾额，尤感兴趣，闲暇之际，总爱遛达在这些深奥的警言、哲句面前，沉思良久。对有些不甚理解的辞句，他常请教于陈师父，有时也向信老爷询问，特别是信修明溯源旨近的娓娓诠释，总使他有一种百听不厌之感，回味无穷。

他渐渐地发现，每个宫内的屏风使上