“是，奴才给您念一段。”说着，他轻声细气又小心翼翼地念了一段文章……

“行啦。”端康截住了他那有声有色的朗朗读声。“这么说，你认字还不少啊。”她显得挺满意。

“就落到张安吉那儿吧。”

“谢主子。”

临退出之前，孙耀庭才偷着瞅了瞅端康。只见她四五十岁的样子，穿着一身灰色旗袍，后来每见她时，她几乎都穿着这身灰色旗袍，没差过样儿。她体裁稍胖，上下几乎一般粗，脸上的皮肤并不白嫩，既不擦粉，也不涂胭脂，倒显得有些腊黄。猛瞧上去，脖子上还长了一个肉瘤——俗称“气累脖儿”。除了头钗和服饰上比一般人讲究点儿，就连忠厚老实的样子，也与乡间的普通老太太没有什么太大区别。直到许多年后，他还时常提起，“咋也猜不透，风流倜傥的光绪皇帝竟选上了如此模样的妃子？”

思绪翩翩之中，只听一声：“下去吧！……”他便糊里糊涂地退出了永和宫。

就这样，孙耀庭在端康的亲自“恩准”下，进了永和宫戏班

四 永和宫戏班

夜幕上的启明星刚刚隐去，孙耀庭便按照教习的严格训诫，早早儿起了床，随大伙练开了武功。

当时，张安吉身边有三个小太监伺候，只有一个“效力”叫宽儿的，不上后台，其余的太监排戏时一个不能少，全得披挂上阵。

戏班子有三个教习，一个叫张长保，另一个是他的兄弟张歧山，哥俩都是宫里有名的武把子，专门教练武功，此外，还有一名太监也能教跟头，尤其抄跟头是把好手。这三个人，是永和宫戏班的台柱子，深得张安吉赏识，也是端康面前的“红人”。