“是喽，您老说得对，俺在涛贝勒府呆过。”

“瞧着，你这孩子还不错，也有点儿眼力劲儿。”他抽完两口烟，赞许了孙耀庭两句，又转过身与齐太监聊闲话：“依我说，齐大家子，你不如把他弄到师父那儿，去当‘小拨拉脚’的呢。”

“怎么喳，朱爷，你给牵线？”朱太监的这种话，齐大家子一天价也真听烦了，立马反唇相讥。他知道，白毛猪所说的“师父”，就是“九堂副督领侍”任德祥。“去那儿当差，有谱儿吗？”

说着，他白了白毛猪一眼，没当回事，以为这是常听到的那种便宜话。

“你也甭难为我，一言为定，牵就牵！”谁想，“白毛猪”气哼哼地站起身，一撩辫子，走了。

没多大会儿，朱师父又抹头进了屋，末了儿，对孙耀庭低声留了句话：“记着，明儿个，你跟我去见任老爷！”……孙耀庭不知所措，楞了

二 初见“宣统”

利索得出人意料。第二天早晨，白毛猪就带着孙耀庭去见了任德祥。这是刚过阴历“八月节”没几天的事。

他一迈进门槛，又楞了。原来，任老爷已经全身瘫痪在炕，吃喝拉撒睡哪样儿也下不了地，强扎挣着斜歪在炕上，见他进了屋，面容松驰的脸上，投来迟滞的目光。

“来啦？……”任德祥微微抬起头，说话显得有气无力。

“回任老爷，头晌儿，跟您提起的那个新徒弟，今儿个给您领来啦。”朱师父一扭头，对孙耀庭说：“还不赶紧给师父请安？”

照朱太监的事先吩咐，他马上左腿跪地，双手一掸袖口，“师父吉祥！”恭恭敬敬地给任德祥请了一个单腿安。