去弄清其中的原因。

投票者和不投票者之间的差异在于一种效能感，即一个人感到自己至少也有那么一点点权力。这种感觉就是每个人都会有的一点权力欲，它的影响在工人之中比较小，而在专业工作人员中则比较强烈。经济情况较好和接受过较好教育的人看到利益集团成功地改变了政策，而普通工人往往只被看成“沉默的大多数”。朋友、邻居和家庭都缺乏充裕的收入的人，不会主动组织起来给政府施加压力。

受过良好教育的人对政治选举往往有较大的兴趣，有时候甚至会超过其自身经济所能承受的范围。一个接受过大学教育的人，哪怕他并不富有，也会有足够的兴趣去关注时事政治，去发现更多的东西，并且更加可能参与到政治选举之中。正如我们在第7章中讨论的，教育提升人的政治参与感，并且让人能从政治活动中获取自己好奇的消息，这反过来又加强了人们对时事的兴趣并乐在其中。许多研究显示，是否对政治投票感兴趣，教育是其中最强烈的决定性因素。但是这也导致这样一个困惑，就是当美国选举投票处于低迷期的时候，却恰好是美国的教育水平得到逐步提升的阶段。当美国年轻人在校就读率和公民之中受过大学教育的人的比例这两个数值达到最高的时候，美国恰恰没有更多的投票者参与投票。