制约他们的恰恰是公众本身，大多数人并不希望获得更有价值的信息，特别是对那些复杂和遥远的事情。对受众的调查发现，人们对国外的事情关注得较少，而对地方事务关心得较多。如果推出过多的世界新闻，没准报纸会破产，彩色照片和地方事务才是有价值的。大多数人不是知识分子，不喜欢复杂深刻的分析。他们关心枪击事件，但是不想知道其背后的原因。媒体是否有义务教育公众，使大家更好地理解我们这个复杂的世界呢？一些媒体中的理想主义者确实感觉到这样一种责任，但他们常常被精明的生意人拒绝，而后者才是拍板的人。我们不能期望很快就有大的改变。对学习政治学的学生来说，最好去看精英媒体的报道。一般的大众媒体就看看体育版好了。

对手：媒体和政府

媒体作为民主政体的批评者，它的作用很早就为人们所公认。托马斯·杰斐逊在1787年写道：“如果只剩下没有报纸的政府和没有政府的报纸两种选择，我毫不犹豫地选择后者。”在俄罗斯、乌克兰和哥伦比亚，揭露腐败和滥用权力行为的记者遭到暗杀，也不会进行什么调查。许多新闻单位进行“自我审查”，以求自保。