长会带来民主化。这里，人均GDP是自变量，民主是因变量，后者取决于其他变量的影响。

可以把这二者结合起来，那就是把民主作为自变量，看看它如何影响财富，这种因果关系很难被证明，因为原因可能导致不同的结果。有些人认为，民主促进繁荣。当然，在某些情形中，因果关系只有一个方向。我们可以把“新教徒白人男性”作为自变量，认为它使共和党在选举中获胜，但我们不能反过来说，共和党的胜利会使人们成为新教徒白人男性。

如果这两种变量都有可靠的数量来测量，就可以在长时段内把它们列入一个图表或标出不同的颜色，以显示出肯定性的协方差——其中一个的改变会导致另一个的改变——这会给我们的论点提供有力的证明。有时，我们看到的是否定的或相反的相关关系——一方上升，另一方就下降——这仍然可以证明我们的论点。如果没有或只是很少的相关关系——图上的两条线摇摆不定，没有什么关联——那就要退回去，对论点进行修正。有时相关关系存在着时间上的滞后，这会带给我们很有意思的论点。例如，对总统的外交政策，民意往往在6个月后才能作出反应。