法不存在或被忽视，统治阶级对民众进行秘密逮捕、监禁和虐待。安全警察有时被称为“秘密警察”，经常听命于统治阶级来对抗民众，比如犹太人、地主、资本家、社会主义者和神职人员。这些人经常强行进入民居搜查。集体逮捕和处决凸显了国家权力和民众的无助。苏联后来抛弃了斯大林时期的恐怖镇压政策，采取相对温和的控制和恐吓形式，比如解雇某人或流放边远城市。

垄断媒体 极权主义国家的媒体为政府代言，宣传官方意识形态，宣扬政府领导。媒体只传播好新闻。然而，危险的外部力量正试图危害这个体制，因此必须予以制止。武器垄断 极权主义国家的政府完全垄断武器，以此来防止武装反抗。

关键概念 ◇ 完全控制的影像与现实

正如不存在纯粹的民主一样，纯粹的极权体制也不存在。局外人经常受到这些国家所提出的完全控制的影像的过度影响。曾有人去过法西斯统治下的意大利，他们印象最深的是表面上的法律、秩序、干净的环境和一人统治。我们现在知道许多人暗地里并不支持墨索里尼，他的政府机构和经济计划并不稳定，以致其对国家的统治并不稳定。1943年当英国人和美国人进入意大利南部，不服从墨索里尼的军事将领发动了军事政变。意大利（直到1946年还是王国）国王解除了墨索里尼的总理职务。这又是哪门子的完全控制呢？