代，苏格兰和威尔士的民族主义政党成长起来，在国会中获得了好几个议席。1997年，布莱尔的工党政府推出“权力下放”（devolution）政策，给予苏格兰、威尔士、北爱尔兰更多的自治权力。从1999年首次选举产生的苏格兰议会，现在是“苏格兰民族党”的政府，拥有增加税收和管理苏格兰地区教育、医疗保障、司法系统和地方政府的权力，这有些像美国的州。有些人认为，英国已经成为准联邦制，但是从地方的正式规定看，它仍然是单一制国家。

法国的地方分权 在历史上，法国比英国更倾向于单一制。一切都是——或者直到最近——由巴黎控制，这从15世纪路易十一建立起绝对统治时代就已经开始。在17世纪，红衣主教黎塞留（Cardinal Richelieu）通过委派省级行政长官（intendants），把权力进一步集中到巴黎，向他本人负责。在法国大革命中，拿破仑和共和党人都遵循着单一制的路线。现在，各省省长都要向内政部报告当地的情况。

法国的96个省中，绝大多数是根据河流的名字来命名的，力图抹去当地的历史记忆。但与英国一样，法国也有独特的地域结构：布列塔尼的凯尔特人（几个世纪以前从英国分离出来，以逃避撒克逊人）；南部的米迪人（Midi），其发音仍然带有古代语言的味道；科西嘉人，仍然在说一种意大利方言。布列塔尼和科西嘉的民族分离运动经常为自己的目标而采取暴力行动。