意义、理论、假设、信念和其他。你可以收集很多直观的信息，但是如果没有概念来组织它们，你将一无所有，你的直观是空洞的。另一方面，如果你的概念无法用于认清事实，那么它们就是“盲目”的，认清事实需要直观。换句话说，你同时需要理论和数据。

推理 你必须写出你的推理过程，它应当是合理的。如果你的正确观点得益于一个还不明确的假设，那么你就应该如实说明。你可以说，“为了研究的目的，我们假定人是理性的”或者“这是对一个小镇投票者心理的研究”。你的基本假设会影响到你的研究内容和研究方法，但你可以通过如实陈述你的假设来减少误差。20世纪早期，对社会科学的各个领域都有很大贡献的德国社会学家马克斯·韦伯（1864—1920），坚持任何为支持个人的政治观点而得出的研究成果都必须当作偏见而抛弃。尽管很少有那种单纯的企图，不过韦伯的观点还是有用的：小心设计你的研究，以免支持一个既定的观点。