人民当作自己的“铜镜”，多照一照，而公木则认为这面铜镜也应送给各级领导同志，让他们也多照一照自己的形象。于是，他写了一首长诗，叫《申请》。这首诗完成于1980年3月，刊载在《北京文学》上。诗中他说：

我们倒不指望有旨令从天降，也不指望能获得上赏中赏下赏。

只祝愿我们的首长，领导同志，看到镜子莫生气摔它个叮哨响。

镜子也许曾蒙上一层灰尘，也许什么地方有点破损——如果加以拂拭修整，自然好得很；唿喇喇把它摔掉，总未免忒甚！

尽人皆知，磨炼出一面铜镜，有如钢梁磨绣针要用汗水功；而把它摔碎，只要首长把手一拍：

“是歪曲，出在五七年定划右派！”

所以我申请敬爱的胡耀邦同志：

为了上下并借鉴，也为了繁荣文艺，那故事最好是再多讲几遍吧，以我们党中央总书记的名义。

谈到写这首诗的动机，公木自信地说：

一个平凡的建议，却当作了诗篇发表在一个期刊上；用意嘛，无非是暗自想着对健康的党风能有所助长。

第四十九章（2）

虽然在原稿里也曾标注上致党中央总书记胡耀邦同志；但是说真的，我并没有奢望能送达总书记同志的手里。