三团留守海丰，亲率第一、第二两个团向公平攻击前进，于10月23日占领公平；在10月26日打退叛军的偷袭后，占领陆丰、河田、河婆（今揭西）。就在这时，得知蒋介石总指挥亲率的第三师在华阳与叛军林虎部作战中受挫，形势危急，第一师急欲策应，未及行动，叛军林虎部在华阳得手后，已乘胜南下，协同退守棉湖一带的叛军洪兆麟部，分三路围攻第一师。10月29日，第一师经激战，击退林虎叛军。10月30日，何应钦令胡宗南所在的第一团留守河婆（今揭西），他与东征军政治部主任周恩来一道，率领第二、第三两团，向罗径坝追击，配合友军，在罗径坝、双头一带，全歼逃敌。

就在何应钦与周恩来率领第一师主力追击敌军后，1925年11月1日，留守河婆（今揭西）的第一团刘峙部遭到叛军洪兆麟部约四五千人的突然袭击。叛军企图截断东征军的后路，来势凶猛。胡宗南奉命率所部第二营固守主阵地，阻挡洪军进攻，战况十分激烈。

胡宗南在指挥作战中，观察战场形势，认识到要压倒敌军，必须要控制住河婆最高山峰--横峰。但这制高点在洪兆麟部对河婆偷袭一开始即被其占领，并在山上配备了强有力的火力点，对东征军威胁极大。胡宗南当机立断，令所部第六连连长李铁军率该连冲上山顶，夺取阵地。当李铁军率第六连向横峰山顶冲锋时，胡宗南以身作则，身先士卒，冒着枪林弹雨，带头冲锋。士兵们受到鼓舞，争先恐后，前赴后继，在呐喊声中迅速冲上山顶，一举将敌军击溃。胡宗南的第二营占领制高点后，控制了战场，再发起反冲锋，将再度进攻的叛军击退。战场的形势迅速扭转。《胡上将宗南年谱》，沈云龙主编：《近代中国史料丛刊续编》第49辑，(台北)文海出版社有限公司印行，第16页。