“这一点也不用怀疑。去吧，年轻人。好好玩。上帝知道这里有多少值得你们去尝试的。”

两个男孩高兴地咧嘴笑了，以配合得很好的协调动作，几步就消失在落地窗里。

奎因父子默默地坐了很长时间。从游戏室里传来纸牌摩擦的声音，压低声音的说话声和台球碰撞声。泽维尔夫人隐身在黑暗里，好像不存在了一样。史密斯呢，雪茄烟头已经熄灭，可能睡着了。

“有些东西我真想弄明白，爸。”埃勒里低声说。

“嗯？”老先生从出神状态转回来。

“我一直就想抽时间去看一看。我是指实验室。”

“什么时间合适？我们不是看过了……”

“是的，是看过。所以我才想再看看。我认为我看到了什么东西……当时霍姆斯医生还说了一句意味深长的话。来吗？”他起身，把烟头扔进黑暗中。

警官呻吟一声也站起来：“无可无不可。噢，泽维尔夫人！”

阳台那头的昏暗处传来压抑的闷声。

“泽维尔夫人！”警官吃惊地又叫一次。他快步来到看不见的女人坐的地方。俯下身去细看，“噢，对不起。你真的不必这样。”

她在呜咽：“噢……求求你。你折磨得我还不够吗？”

老先生觉得不过意了。他不好意思地拍了拍她的肩膀：“我知道。全是我的错，我为此道歉。你为什么不和其他人在一起？”

“他们——他们不需要我。他们都认为……”

“没有的事。是你多心了。多说说话对你有好处。好啦，来吧。你不要一个人在这里呆着。”

他的手感觉到她的颤抖。