候太太，小姐和林肯先生都出去了，好像是去看什么表演。主人面有倦容地拿出十美元递给我们，说他今晚想一个人在家静一静，所以，放我们一天假；不但如此，先生还特别允许我们开那辆车子出去。”

“嗯，我知道了。”埃勒里说。

“然后，再说明西洋棋的事。”埃夏姆在旁边提醒。

史多林斯回答：“我正准备离开时，福克斯和巴库斯达太太已经在车上等我。临上车，我因为想请示一下是否有事要我顺路去办，因此，我又进了书房。那时候，我家主人正在书房里独自下棋。”

“下棋？一个人？”

“是的，他分别把红色、黑色的棋子摆妥，独自静静地挪动着那些小东西——他平常就喜欢那样。”

“你确定没有别人在场？”

“是的。不过，不知道是我太敏感还是怎样，我总觉得昨晚主人很焦虑。”

埃勒里笑了一下：“没错，你的观察很敏锐。”

埃夏姆焦急地说：“快接下去。”

埃勒里投以询问的眼光：“你还记不记得他是坐在哪边的椅子？”

“那边。”史多林斯指着一个方向，“那个靠近墙壁的椅子。但下了红色棋子后，他就换到了对面的座位，注视着棋盘，一直沉思。”大家屏气凝神地听着管家的叙述。

“我家主人棋艺精湛，尽管是一个人下棋，也是相当专注。这并不是什么罕事。”