科克叹了口气：“继续说啊。”

埃勒里慢条斯理地说：“你不想讲？”

年轻的科克勉强笑了笑：“很奇怪，此刻我一点也没有谈话的心情。”

“我很奇怪，我想谈。平和的气氛，两个聪明的年轻人独处，抽着烟——最完美的聊天气氛，科克。我常这么说——当然是最独到的看法——美国人需要的其实不是五分钱一根的好雪茄，要的是那些受文明影响的瞎扯闲聊。你不想变得文明点，你这个不开化的家伙？”

年轻的出版商从鼻孔中喷出烟来，然后他突然倾身向前，胳膊肘抵住膝盖：“你在耍我，奎因，你到底想要什么？”

“我要问你，”埃勒里声音干涩，“还是同样的问题。”

“说清楚点！”

“好，看来我得说得更专业些。刚刚，你在艾伦·塞维尔小姐的梳妆台里到底找什么？”

“我不会告诉你，而且我不会改变——”科克坚定地说，眼中闪过挑战的光。

“可惜，”埃勒里说，“我好像已经失去说服力了。”之后是一段长时间含蓄的沉默。

“我想，”科克终于开口了，眼睛看着小地毯，“你会害我。”