色。

天色已暗屋内只一盏小小油灯晃晃悠悠不甚明亮。

袁捷刚刚回家正解开官服准备擦洗一番。吴氏端来木盆绞了一把热毛巾递给袁捷。

周朗、孟书吏二人急急入内。

周朗说："袁大人我舅父让我来探问是否已将那帮盗贼捉拿归案了？"袁捷坦然地以毛巾抹脸："这事我得向范大人当面讲。稍等容我整一整装。"他一边整装戴帽一边吩咐孟书吏："你去通报宋大人请他即刻去范知州住处商议要事。"孟书吏应声而去。

周朗不解地问："怎么又叫宋大人去？"袁捷朗声道："周师爷你这话问得好没道理。宋大人是圣上派下来协查此案的自然得时时事事了解案情。莫非范大人对宋大人有防备之意？"周朗急白了脸："有什么可防备的？袁大人你这……这明明是话里有话么。"袁捷冷笑道："不做亏心事何惧之有？"周朗恼火地说："你……袁通判你不要以为来个同科进士就以为有靠山了宋提刑虽是圣上委派也不过五品官职我们范大人是四品官员还是圣上的远亲是国舅爷呢！谁怕谁？哼！"悻悻而去。

州衙后庭院。夜色沉沉院外景物模糊不清。院内有数执械兵士守卫着火把数柄照见院子一旁大板车上的几具死尸。

宋慈偕捕头王走进庭院。把守院门的捕快迟疑着欲拦又止。

捕头王随手取过一个火把引宋慈走至板车前。

宋慈神情凝重仔细察看死者。他用手慢慢抚摸一死者高高翘起的大脚丫目光猝然一跳。接着又拉过死者的右手细作观察。