“在下橘逸势。”
“大家都叫我大猴。”
“在下凤鸣。”那僧人说。
“听说是从青龙寺来的。”
空海此话一出,凤鸣先是点头,接着又摇摇头。
“我今日确实是从青龙寺而来,不过正确说来,却有些不一样。”凤鸣说道。
“这话怎么说?”空海问。
“其实我和你一样。”
“……”
“我也是以留学僧的身份来此学习密宗。”
“从何处而来呢?”空海问道。
凤鸣注视一下空海后说道:“西藏——”
延历二十三(公元八○四)年十二月,以藤原葛野麻吕为首的日本国遣唐使,抵达唐都长安。
前文业已叙述,那年十二月抵达长安的外国使节,不仅日本国而已。还有另外两个使节团,也抵达长安。
《旧唐书》记载着:
十二月,吐蕃、南诏与日本国,并遣使朝贡。
所谓“吐蕃”,即是西藏;所谓“南诏”,即是云南地方的新兴政权,其语言属于藏缅语系。
空海业已知道吐蕃使节也和自己同时抵达长安。
吐蕃王朝,是大约在七世纪前半时,由赞普松赞甘布(Sron-btsan sgampo,569~650)建立。那是空海入唐前约二百年的事。
吐蕃王朝,并吞屡遭隋、唐攻打,几近灭亡的吐谷浑,七世纪后半势力远达东西通商道路——今日称之“丝路”的东端和南边。安禄山之乱后,对大唐帝国形成威胁。
空海入唐时——吐蕃,是东洋岛国的倭国所无法比拟的。
空海面前端坐的凤鸣,就是从吐蕃而来。
“去年十二月,吐蕃亦遣使来长安,你是那时抵达的吗?”空海问道。
“不,我是在六年前,为学密而来的。”凤鸣说。