逸势曾为试探空海的知识，问他《淮南子》记载的这个那个，难不成就是这回事吧！

对于这些问题，空海几乎不假思索就回答出来了。

“难道没有你不知道的事情吗？”

逸势从和空海的谈话发觉，不仅唐书，好像连情色类的杂书，空海也都读过。

偶而，一碰到空海不知道的事情，逸势就会欣喜地说道。

“安心了。原来空海也有不知道的事情啊。”

逸势早已察觉，连自己最拿手的儒学，这出家人也具有比自己更深奥的知识。

空海原本和逸势一样，是名儒生。

十八岁时，进入大学学习儒学。从十五岁跟随叔父阿刀大足算起，到入大学当了二年儒生的时间里，以空海的天纵之才，早已把儒家的精髓尽数吸收。

空海二十出头时，就与儒学诀别。

当时还名为“真鱼”的空海，以二十四岁的弱冠之年，写下了《三教指归》全三卷。

《三教指归》采用戏曲的叙述手法，比较儒家、道教、佛教三家的学说思想，文体则是六朝风尚的华丽骈文。

这是日本最早的比较思想小说。

在《三教指归》中，真鱼——年轻时的空海，将佛教置于比儒家、道教更高的地位。

换言之，这是他和儒家诀别之书。

在这本著作中，空海巧妙地从《文选》、《礼记》等诸多汉籍中引经据典。此时的空海，可以说，已精深钻研过汉籍了。