万里心绪难安。

然而程万里心中暗想，这些匪徒可能只是年底缺钱，四处劫掠是为了过年。

虽有些不安，但他并未觉得会有大事发生。

到了正午，程万里设宴款待城内大小官员。

忽然有差役急报：“大人，梁山贼众号称十万之众，已离开济州，直奔东平府，还请大人定夺。”

梁山军攻破大名府后，程万里就担心他们会袭击东平府，于是派了几名差役前往水泊打探消息。

当得知梁山军真的来袭时，程万里和满座官员都惊得目瞪口呆。

待众人回过神来，全都乱了方寸。

“怎么会这样？大年初一，这群匪徒还不安分！”

程万里擦了擦额头的冷汗，以为贼寇要劫掠东平，赶紧召集文武官员商议对策。

那些文官也像程万里一样没了主意，只喊：“完了，完了，梁山好汉太过凶猛，我们该如何应对？”

还好武官中还有些胆色，东平府都监姚刚，绰号“赛存孝”的，开口道：“各位大人不必惊慌。”

“区区草寇能有何等本事？只待他们上门，一个都不放过，全部拿下，向朝廷请功。”

姚刚说得看似强硬，实则心里也在打鼓。

东平距离水泊仅百里，他对梁山的实力再清楚不过。

不过，即使心里发虚，该说的话还是要说。

无论胜败如何，身为都监，他不能示弱。

程万里听后担忧地说：“贼寇势力庞大，不用都监亲自对付他们，只要能守住城池，保全百姓安全，都监就是大功一件。”

姚刚闻言连忙拍马屁：“大人放心，自您上任以来，便疏浚护城河，加固城墙，防备贼寇再来侵犯。

若是单纯守城，保证梁山贼寇攻不进来。”

程万里这才放下心来，说道：“梁山匪徒如此嚣张，朝廷大军即将前来围剿，这一回高太尉亲征，将军只需将贼寇牵制住，待大军赶到，必能彻底消灭梁山匪徒。”

姚刚拱手道：“末将明白了。”

程万里仍不放心，叮嘱道：“敌军惯于潜入城内，内外呼应，攻破城池。

我担忧梁山余孽旧技重施，你现在立刻关闭四门，以防贼人混入。”

“遵命。”姚刚点头后转身离去。

程万里依旧谨慎，思索片刻又说：“东平与梁山相距不远，城中恐已有梁山暗探。

张巡检，你率队巡逻街头，禁止百姓外出，发现可疑人物即刻抓捕。”

捕盗巡检领命而去。

程万里随后分配文官负责街道防御，若守军不足，则动员壮丁协助守城。

消息迅速传开，城内百姓得知梁山即将攻城，被严禁靠近街道和城门，违者格杀勿论。

部分官吏企图带着家眷逃离，但因姚刚已下令紧闭城门，只好作罢。

次日清晨，梁山大军抵达东平府外。

杨志命令张清、丁得孙、龚旺各率千名精兵，封锁其余三门。

杨志亲率主力，于东平府南门外布阵，准备强攻。

程万里闻报梁山围城，急至城头查看，见城外气势汹汹的梁山军，顿时紧张得吞了口唾沫。

一万五千敌军列阵城下，虽与城墙保持一定距离，但程万里心神不定，周围官兵亦纷纷失色。

寒冬腊月，程万里早已满头冷汗，颤声问：“姚都监，若贼兵攻城，我们能否坚守？”

姚刚望向城外的官军，眉头深锁。

想起前次朝廷五万大军出征，结果全军覆没，东平府现有兵力又能支撑多久？

姚刚心中一动，对程万里说：“大人，梁山号称十万大军，我看不过万人。”

“若是真有十万贼兵，确实棘手，但这万余人中，不少原属朝廷。”

“这些人沦为俘虏才数月，被迫投靠贼寇，如今随其攻城，岂非自陷险境？”

程万里微微蹙眉，疑惑道：“不知都监之言何意？”

姚刚拱手说道：“大人明察，此番归降的禁军虽迫于形势而顺从，内心却未必真正归心，若我军主动出击，他们极有可能临阵倒戈。

如此一来，我方将以众敌寡，剿灭梁山匪寇将事半功倍。

不知大人以为此计如何？”

程万里略作沉吟，觉得此法虽有一定风险，但目前别无他策，便点头道：“既如此，便由都监处置吧。”

姚刚应了一声，随即整点兵马，向城外行进。

东平府外，杨志指挥士兵搭建云梯、制造填壕车，准备填平护城河时，忽见城门处吊桥缓缓放下，一队人马浩浩荡荡而出。

杨志心头微惊，梁山大军压境，官