”

“大人缘何知晓？”

公人惊异地看着高廉，双手递上信件，说：“适才清扫大厅时于案上拾得。”

高廉接过拆阅，见内容相同，便挥退道：“你且退下。”

“是！”公人随即离去。

随后，高廉唤来守门亲兵，质询道：“昨夜尔等可曾擅离岗位？”

两个侍卫连忙回答：“大人，我们一直未曾离开过您的身边。”

高廉眉头微蹙，再次追问：“那么，你们有没有听见什么异常的声音？”

“整晚都很平静，夫人依旧像往常那样严厉，不停地责备您无能。”一名侍卫心中虽有不满，但口中仍答道：“没有听见任何声音。”

高廉愈发怀疑：“难道你们连如厕都没去过吗？”

另一名侍卫回应：“大人，即便需要如厕，我们也都是轮换着去的，门口始终有人值守。”

高廉越发疑惑，若侍卫们确实在门外守护，那信件又是如何被送进来的呢？

屋顶高度超过一丈，若有人试图攀爬，必定会发出声响。

高廉沉声再问：“好好回想，真的什么都没听到？”

两名侍卫思索后确认道：“大人，确实没有听到任何动静。”

见侍卫坚持否认，高廉勃然大怒：“既然如此，我的房间为何会出现一封来历不明的信？来人，将他们二人拿下！”

话音刚落，院外立刻涌入一群士兵，将两名侍卫制服。

其中一名侍卫急忙解释：“大人明察，我们真的毫无察觉，或许是白天时贼人已经将信放入。”

高廉怒斥：“胡言乱语！昨晚我入睡时并未见到这封信，它必然是夜里才出现的。”

随即，高廉下令严惩：“你们竟敢狡辩，拖下去，施以重刑！”

立刻有人上前，不顾侍卫的哀求，强行带走他们。

随后，高廉召集城内各部官员，谎称梁山兵马即将来袭，要求他们迅速整军备战，准备滚木、礌石、火油、毒箭等防御物资。

同时，高廉起草了两份紧急文书，派使者快马加鞭送往大名府与凌州。

检查完军营后，高廉返回府衙，继续审讯这两名侍卫，有关柴进之事暂时搁置。

凌州与高唐州相邻，高廉派出的信使很快将信件递送到凌州知州手中。

知州阅完书信，心中顿时一震，随即暗自思忖：高廉乃太尉高俅的族弟，若此次不予援助，恐怕他会向高太尉进谗言，让我吃苦头。

知州随即传令，召集本州的两位团练使，单廷珪和魏定国。

凌州位于黄河旧道之上。

尽管黄河已改道北流，但为了遏制辽国骑兵南侵，仍开辟了一条河道。

因此，两位团练使分工明确，一位负责陆路防御，另一位负责沿河布防。

单廷珪擅长水战，部下皆习水性，人称“圣水将军”。

魏定国精通火攻战术，擅长使用火器，被称为“神火将军”。

听到知州召唤后，两人迅速赶到。

单廷珪问道：“不知大人召见有何要事？”

凌州知州答道：“高唐知州高廉来信，说梁山即将进攻高唐，要求我凌州出兵相助，我有意派你们前往。”

魏定国道：“既然高唐有难，末将愿率军前去支援。”

知州有意讨好高俅，自然要出兵相助，但凌州也需要有人守卫。

于是知州说道：“我们当然要去救援，但本州厢禁军总计不过三千人，只能调拨两千给你们。”

“这点兵力，怕难以抵挡梁山贼寇。”

单廷珪思索片刻，说道：“凌州有个曾头市，共有三千多家，其中有一家名为曾家府，旗下有两千多佃户。”

“大人不如写一封公文，号召曾头市的年轻人参与抗敌，承诺事成后授予官职。”

知州听后眼前一亮，他岂会不知曾头市？

曾头市实力雄厚，不逊独龙岗，且与凌州官府关系密切。

因为曾头市能从北地购得良马，周边州郡都与其往来频繁。

再加上今年年初，东京朝廷提出联合金国灭辽的计划，而曾家又是女真人，自然受到重视。

有了官府支持，短短数月间，曾弄成功招募了数百户难民和佃户。

曾头市人口迅速接近万人，实力显着增强。

再过几年，这里将变得难以轻视。

凌州知州大喜：“此计极佳，我即刻修书一封送至曾头市，你们也速备兵马。”

“是！”

单廷珪、魏定国领命后离去。

不久，一名快骑便从府衙出发，直奔凌州西南的曾头市。