如晴天霹雳，让陈文昭心神震荡，即便早有预料，仍不禁冷汗直流。

陈文昭疑惑：“为何会这样？之前项元镇虽受挫，但仍拥五六千兵力，且据守任城，贼人从未攻城，怎会落败？”

董平答道：“据前方情报，贼人新得一种重石炮，射程远且精准。”

“任城数轮炮击后，城墙崩塌，数千军士未战先溃，梁山贼趁机掩杀，顷刻溃散。”

说到此处，董平竟略显得意，他先前败于梁山，陈文昭对其不满，如今他也找到了借口。

看吧，五路大军尽失，堂堂节度使项元镇，不也被打得仓皇而逃吗！

这非我董平无能，实因梁山泊太过强悍！

陈文昭听后，双眼圆睁，喃喃自语：“这下麻烦了，往昔梁山最缺的就是攻城之法，今有此石炮，怕是要……”

陈文昭咽了口唾沫，不敢继续深思。

……

此时任城县外，战斗早已结束。

城墙崩塌瞬间，近五千官军溃散，梁山军队只需追击并斩杀败军，再沿途收编俘虏即可。

随后便是清点战利品。

项元镇自淮阳军而来，在任城县安营扎寨，城内囤积的粮草物资颇为丰富。

徐悟锋在意的并非粮草，而是刀枪弓箭等军械，若分发给梁山新兵，便可扩充一支生力军。

然而，徐悟锋最关注的仍是项元镇的去向。

此时，史文恭前来禀报：“寨主，据俘虏供述，项元镇凭借一匹良马，单骑突出重围逃走，我方骑兵未能追及。”

“逃了？”

徐悟锋眉头微蹙，原以为擒住项元镇十拿九稳，未曾想竟让他逃脱，心中略有遗憾。

徐悟锋摇头道：“逃便逃了吧，此番项元镇惨败，朝廷必定问责，到时自有他的苦果。”

史文恭继续说道：“寨主，朱贵刚刚传信，大批兵马正集结于兴仁府，不久便会进逼济州，看来是来支援项元镇的。”

徐悟锋追问：“多少人马？主帅是谁？”

史文恭答道：“约有一万五千人，领头的似乎是叫关胜，据说为关羽后裔。”

“是他！”

徐悟锋颇感意外，这蔡京、高俅果然不安分，这边刚损兵折将，那边又派来关大刀助阵。

一万五千人能有何作为？

并非徐悟锋轻视对手，如今梁山气势正盛，这些人马犹如送上门的战利品。·3*4_k,a*n′s¨h+u!.￠c\o~m_

徐悟锋再次摇头：“既然朝廷增援，我们自当应对，当前先清理战场，其余事宜暂缓。”

在他眼中，这不是一万五千士兵，而是一万五千套装备，蔡京、高俅主动送来，他岂有拒绝之理？

“明白。”史文恭点头回应。

再说项元镇，城破之际，他由亲兵保护突围，却遭林冲骑兵拦截，最终仅凭坐骑冲出包围，独自脱身。

待项元镇神志稍定，环顾四周，竟连一名随从也不见踪影。

他心头顿时一沉，先前虽未细思，但如今想来，一路溃败已成定局。

数万大军折损殆尽，淮阳军断无颜面归去，而前往京城请罪之事，更是毫无可能。

他自嘲一笑，明知自己绝无侥幸之机，一旦败绩传至朝廷，难逃重罚。

昔 ** 率军出征，意气风发，满心以为立功封侯的机会到来，未曾想竟落得这般田地，一世威名毁于一旦。

此次不过围剿草寇，便折损大量兵力，即便不死罪，刺配之刑亦难逃脱。

项元镇出身并非显赫，既非韩存保那般有家世庇佑，也非杨温般背靠荣耀门庭，朝中不乏落井下石之人。

当今圣上，更不会因他一人而有所怜惜。

此刻，他陷入迷茫，前路渺茫，四海茫茫，不知何处可安身。

好在他对山东河北一带尚有几分熟识，如中山安平节度使张开、河南河北节度使王焕，皆属十节度之列，或许能有旧日情谊可依。

然而，思虑再三，他仍不敢贸然投奔，唯恐对方翻脸无情，反将自己擒获。

与其如此，倒不如直赴东京认罪。

项元镇长叹一声，“早知今日，当日真该战死任城，也免得今日这般狼狈。”若战死沙场，纵然丧师辱国，朝廷念及忠勇，家眷或可保全。

虽有此念，但他既已脱身，断无再入虎口之理，只能策马南行。

行不多时，项元镇停下脚步，脱下铠甲，以披风包裹妥当，置于马鞍之上。

一是怕铠甲过于显眼，若遇梁山余孽，恐难以脱身；二是天色阴沉，闷热难耐，铠甲愈发不适。

于是，他仅持长枪，腰