有人借题发挥。”

“听闻梁山泊势力猖獗，济州、郓州多次出兵征讨，皆以惨败告终，实属丧师辱国。

即便增派兵力，恐怕也无济于事。”

“此事棘手啊！”

蔡夫人蹙眉思索，忽而眸光一转，对梁世杰道：“相公，我倒有一计。”

梁世杰急问：“夫人有何妙策，不妨直言。”

“此乃瞒天过海之法！”

蔡夫人微微一笑，附耳低语，梁世杰听后眼中渐露惊喜之色。

——

“好计策！”

梁世杰听罢，击掌称赞：“妙哉，明修栈道暗度陈仓！夫人智慧，实在令我自愧不如。”

蔡夫人颇为得意，说道：“相公谬赞，只要计划严密，生辰纲必能平安送至我父亲手中。”

梁世杰连连称是，又问：“此事该派何人前往？”

蔡夫人答道：“前些日子东郭比武，你说过有个叫索超的，武艺非凡，就让他去吧。”

梁世杰眼前一亮，惋惜道：“他确是个人才，如此安排有些可惜。”

蔡夫人笑道：“若他能顺利完成，便是他的造化，日后你再重用他即可。”

梁世杰点头应允，随即派人召来索超。

少顷，一名壮汉入内，此人身材魁梧，脸盘饱满，双耳肥大，唇厚口方，满脸浓密胡须，威风凛凛。

索超来到梁世杰面前行礼：“小人索超，不知大人有何差遣？”

梁世杰道：“我岳父蔡京寿辰将近，现有一批生辰纲需送往东京，我想派你前去，事成归来，必有重赏。”

索超武艺高强，却仅是一名正牌军，闻言心中欢喜，忙问：“大人吩咐，自当遵命，不知该如何准备？何时启程？”

梁世杰道：“半月后便要启程赴京，但去年生辰纲被盗，我担心此行再遇匪患。

故而我已安排二百三名厢军，假扮商旅，将生辰纲混入货品中，暗中前往东京。”

索超听罢，连声称妙，忙道：“多谢大人提携！我定当护送生辰纲平安抵达。”

梁世杰微微一笑：“此事成败全在你，若能顺利送达，自是最好。”

……

不久，郓州之战以官军惨败告终，众人尚在议论此事，山东河北一带的江湖豪杰便将注意力转向另一桩大事。

一年一度的生辰纲再次起运，去年此物被盗，至今未能破案，如今重现江湖，引得不少人蠢蠢欲动。

既然旁人能劫，为何我不为？

令人惊讶的是，短短数日间，山东河北各处都开始热议生辰纲的具体走向、领头之人及随行人数，言之凿凿，仿佛亲见一般。

济州知州任清荣得知消息，心中顿时一沉。

他早从下属口中得知，生辰纲仍沿用旧线，从大名府经济州至合蔡镇，最后乘船直抵东京。

任清荣心急如焚，之前济州战败，他费尽周折才安抚下来，如今正打算六月调任新职，摆脱这片是非之地，岂容在此节骨眼上出乱子？

于是，他立刻发文给时文彬，后者阅后立即召来押司宋江。

时文彬眉头紧锁，问道：“宋江，你近日可曾听闻关于生辰纲之事？”

宋江拱手答道：“确有所闻。

只是今年这生辰纲，何以如此沸沸扬扬？”

似乎一夜之间，天下皆知此事。

据宋江之弟宋清透露，山东河北诸多强盗均欲对生辰纲下手，然而成败与否，还得看梁山泊的态度。

若梁山有意染指，其他草莽势力唯有退让。

济州府内，时文彬忧心忡忡地说道：“宋江，我听说这次运送生辰纲的人马，加上领头的那位，总共不过二十多人，若是被梁山泊发现，可就麻烦了。”

宋江闻言立刻明白了问题的关键。

若此次生辰纲再出意外，知州任清荣必会受到责罚，而时文彬自己恐怕也难以幸免。

“大人有什么指示？请交由宋江去处理吧。”宋江立刻表态。

时文彬急切地说：“那就好，你马上去联络梁山泊。

知县相公告诫，只要梁山泊能网开一面，济州愿意提供三千斤优质铁料、一千斤精炼铜材以及一千张上等皮革作为报酬。”

宋江听后颇为震惊，沉思片刻才开口道：“大人，这些物资的价值恐怕不及生辰纲，梁山泊恐怕不会轻易答应。”