“不疼。”林川摇摇头。

他忽然从怀中掏出几块碎银子，放在芸娘手心。

“从鞑子身上掏的，你去做身新衣裳。”

他此刻只恨自己身上银子太少，“等我明日领了赏银，给你打支银簪。”

芸娘的手猛地一颤，碎银子险些洒落。

“我不要新衣裳！更不要什么银簪！”

她急急抓住林川的衣袖，字字发颤，“我只要你……平安回来……”

林川将她的手指轻轻合拢，裹住那几块碎银子。

“你放心，我定会平安回来。”

他声音很轻，却像淬过火的刀，“张地主的事，我来解决。”

芸娘突然抬头，睫毛上还挂着泪珠。

月光透过枝叶，在她脸上投下细碎的光影。

也照见她眼中骤然亮起的一点星火。

她嘴唇轻颤，似乎想说什么。

最终只是用力点点头。

……

回到家中。

林川安抚好母亲后，和衣躺在炕上。

窗外月光如水，他却辗转难眠。

一闭上眼睛，就会想起芸娘的模样。

就怎么也睡不着了。

天刚破晓，他便起身收拾，出了门。

村口老槐树下，张小蔫和王铁柱早已等候多时。

两人收拾好了全部缴获。

皮甲、弯刀和石灰腌好的首级整齐码放在板车上。

那几匹战马，身上或多或少都有些伤。

林川把它们先留在了村里，由里长安排专门负责照料。

“林大哥，都备妥了！”张小蔫拍了拍板车。

林川点点头。

他望了望村中升起的炊烟，尤其是芸娘家那处低矮的院墙。

“走吧。”

三人踏着晨露上路。

板车的木轴发出吱呀声响。

铁林堡在村子后山，离家不过十里。

晨雾渐散时，铁林堡的轮廓在林川眼前清晰起来。

这座砦堡选址确实精妙：

坐落在两山夹峙的垭口处，北望狼戎出没的鬼哭原，南瞰三个村落的炊烟。

但凡有敌情，烽烟一起，方圆二十里的屯堡都能瞧见。

可走近了看，这堡寨着实简陋。

堡墙是用山石混着黄泥垒的，不少地方已经塌陷，只用木栅草草补着。

四个角落的烽燧台倒是修得齐整，但台下的壕沟里积着臭水。

林川眯眼细看，发现西墙外新打了几个木桩，看样子是要扩建。

可那些木料粗细不一，连树皮都没剥干净。

堡门前的拒马枪歪歪斜斜插着，枪尖也都生了锈。

三人拉着板车，来到铁林堡门前。

一个守门兵卒正倚着门洞打盹。

听到板车吱呀声，年轻兵卒揉了揉眼睛，懒洋洋地喝道：

“站住！干什么的？”

林川抱拳道：“应募投军。”

“投军？拉的都是什么啊？”

“昨日杀了几个鞑子，这是缴获……”

“啥？”

那兵卒瞥了眼板车上的物件，突然瞪大眼睛。

转身就往堡里跑：“张头儿！快来看！”