住肩头，制止了行动。

“你身子可好些了？”康熙语气和缓，眸中尽是关切。

“我已好多了，劳皇上挂心了！”皇后恭谨作答，声线轻软中仍透着几分疏离。

听见这生疏的称谓，康熙眉心微蹙。皇后却恍若未觉，状若寻常地开口问道：“皇上，可有找到幕后之人？”

康熙微怔，转念便知皇后已从太医处得知自己命不久矣的消息，心下暗恼宫人多嘴，却也明白此事终难长久隐瞒，以皇后这他遍阅世间无数女子，都寻不出与之匹敌的韧性及聪慧，纵无人言说，迟早也能从日渐沉疴的身体里察觉端倪。

他幽幽一叹：“是僖嫔，是她动用赫舍里一族在宫里的人将那药运了进来……”

皇后早有预料，神色并未惊变。只是身为太皇太后掌过眼的继后，她自问对坤宁宫诸事还算掌控有度，何况平素鲜少与其他嫔妃往来，连晨昏定省也是三日一次，实在想不通僖嫔如何能在她毫无察觉的情况下将毒药送入她口中的。念及此，皇后将这疑虑说与康熙，他也拧着眉陷入沉思。

皇后深知自己时日无多，遂与皇上商议身后诸事，打算将宫务暂且交还太后打理，并让贵妃协理，又求得皇上恩准传召她嫡额娘、生母及妹妹入宫侍疾，以便交代后事。皇上皆一一应允。

晨光渐透窗棂，室内明亮起来。见早朝时辰已至，皇后也已无事情同皇上交谈，便劝皇上上朝听证，自己则在病榻上思虑，在她薨逝后，该如何让钮祜禄一族的新人入宫，重续她与皇上、太皇太后的旧约，以保钮祜禄一族荣耀不衰。

皇后苏醒的消息迅速传遍六宫。昨夜因担忧皇后昏厥而难眠的众人终于放下心来，连往来的宫人亦面露轻松之色。

然而皇后苏醒后，仍未恢复后宫晨昏定省之制，亦不许嫔妃探望侍疾，只是说她要专心养病。她还将宫务交还给太后，并下旨传召母族女眷入宫侍疾，此举令六宫众人困惑不已，只得暗中留意她的动向。