“至少现在如此。”爱丽丝回答。

第一圣徒盯着爱丽丝看了一会儿，缓缓说道：“我看过你过去的神学论文，见解很独到，我很喜欢。”

“我是否应该对此感到荣幸？”爱丽丝语气显得有些冷淡，“我也只是从和身居高位的人不同的角度去诠释这个国家的宗教和神明罢了，只不过，这个国家并不喜欢这样的声音，圣教信仰的神明抛弃了我们。”

她的身份被异端审判所挖出来，那么她过去学生时代写过的论文被这些人审读过也不奇怪。

但她如今投身于这样的事业，早已完全抛弃了过去研读神学试图在这个国家立足的自己，就算她的那些论文被教会的一把手人物

“好吧，那么我还有事情要办，就不送了。”第一圣徒一挥手，便转身进入了修道院，消失在黑暗当中。

克莱曼皇子站在原地，有些无奈地朝爱丽丝一行人笑笑。

“姑且还是多谢你帮我们提前做好了沟通。”爱丽丝朝克莱曼皇子道谢。

她知道恐怕早在她抵达帝国之前，第一圣徒就准备好了这场用恶魔石板交换第九圣徒灵魂的交易，而这正是克莱曼皇子事先搭桥牵线的结果。

倘若如第一圣徒所言，他原本就镇守于此，且绝对不允许任何人踏足这座修道院，那么爱丽丝这样不请自来，必然会和第一圣徒以及皇帝弗拉梅尔爆发一场恶战。

相较之下，能以一场交易不流血地解决这件事已经算是相当不错的结果了。

“不过我真是没有想到，掌握帝国最高权柄的人竟然是个这么消极的……”爱丽丝下意识地发了句牢骚，但旋即又意识到了什么，“不，我早该想到的，如果坐在高位上的人愿意积极地改变这个国家，我也不至于走到今天这一步。”

“在这里说他的坏话他还是听得见的，不过我猜他不会介意。”克莱曼皇子淡定地说道，“那位大人过去改革失败过，现在已经干脆对这个国家放任自流，只会在帝国危急的时候站出来，幸运的是他目前对于我要做的事情也没有干涉的打算。”

“或许真的得把希望寄托在你身上？”爱丽丝半是揶揄半是认真地说道。

“只能但愿我不会像他那样把事情搞砸。”克莱曼皇子也自嘲地笑笑，“我认可诸位的理念，虽然出于立场，我不可能全力支持，甚至偶尔会你们有所对立，但我保证我会尽可能寻找适合的平衡点，尽可能平和地解决大多数矛盾。”

“我只希望你明白，这个国家，已经到了不破不立的地步。想要改变，必然会经历一些冲突。”爱丽丝认真地说道。

“这我自然明白。”克莱曼皇子挥挥手，“希望在某一天，一切尘埃落定，我们还有机会坐下来喝一杯。”

“我不喜欢听这种说出口感觉很容易出事的话。”爱丽丝平静地回应，“但我也希望如此。”

语毕，她转头和贞德还有依苏拉交换了下眼神，示意可以启程离开了。

三人都用能力各自张开翅膀，扶摇直上，克莱曼皇子仰头目送她们消失在天际。

修道院里，第一圣徒走过走廊，走近祷告间，在长椅上缓缓坐下，仰望房间尽头倚靠着墙壁的破败神像，神像和教会的至高神相仿，但明显要朴素很多。

对作为第一批圣教修士的第一圣徒而言，圣教如今供奉的至高神纯粹就是捏造之物，当初由他们和圣人亲手雕刻的这尊神，才是他真正的信仰。

许久，他拿出那枚灵魂结晶，吃了下去。

一瞬间，他像是惊醒一般瞪大眼睛，身体不自觉地抽搐了一下。

第九圣徒的人格和记忆，终于回归到了这副躯体中。

第一圣徒借助圣痕直接将新的记忆注入到对方的意识中，让刚刚苏醒的第九圣徒迅速理解事情的缘由。

“我给您……添麻烦了，大人。”第九圣徒花了几秒钟将记忆整理清楚，捂着脑袋大口喘气，向残存在圣痕中的第一圣徒的意识道歉。

“安静会儿。”第一圣徒的声音在他意识中响起。

他只是透过第九圣徒的眼睛继续打量着修道院的神像，还有下面的讲坛，恍惚间，第九圣徒感觉自己隐约窥视到了对方的记忆，在那个记忆里，他以学生的身份坐在长椅上，听着讲坛上的某个面貌模糊的主教，沉静地讲述着他们的理想。

37.打开外交局面

溪谷自治州，大德鲁伊的树屋，疯帽子拿起恶魔石板，令其悬浮在自己面前。

恶魔石板上浮现出契约状