只是希望北方联合和星夜签订一份雇佣军队的合同。”爱丽丝认真地说道。

“意思从借兵变成雇佣？”小汉斯的神情变得有些疑惑，“就我所知，星夜王国现在肯定也不宽裕吧，我很难想象你们的财政能长期支撑起一个合理的价格，或者雇到足够规模的部队。而且说实话，我们也没有打算用佣兵业支撑这个国家的经济。”

“我们的重点不是雇佣多少军队，而是合同本身。”爱丽丝解释，“我们可以开始公开这份合同，但不一定让合同真的完全生效，重要的是要让帝国知道星夜王国有这个选项，而北方联合愿意考虑接受。”

“原来如此！”小汉斯终于明白了。

帝国在星夜王国的远征已经受到了巨大的挫败，虽然他们还控制着星夜大约四分之一的地区，但其中只有少部分重要的城市和要塞，而帝国军的消耗也十分惊人，星夜王国的首都依然掌握在红女王依苏拉手里。

帝国国内应该已经有了不小的反对声，毕竟继续远征，预计的阻力和可能付出的代价都很让人望而却步。但帝国依然没有马上撤军，只是将阵线稳定在星夜城之外观望局势发展。

帝国在远征星夜的过程中，应该已经发现了蛮族人对星夜王国的支援。这个时候，星夜王国宣布向曾经大败帝国远征军的北方联合大规模雇佣军队，而北方联合流露出同意意向的话，帝国方面就会意识到征服星夜的希望愈发渺茫。

随着远征的障碍大幅拔高，国内的反对声也会越来越大，毕竟如果不可能征服星夜的话，继续在那里驻军也只是浪费时间和资源。

这张雇佣合同最大的价值，在于它实现之前的威慑力。

“我个人认为这是个不错的想法，不过最终还是要交给父亲定夺。”小汉斯认真地点头，“不过，没有兑现可能的合同是不会有威慑力的，我们这边自然是派得出军队，但你们是否能让帝国相信你们有相应的支付能力呢？”

“钱我们目前还是可以凑得出来一些的，虽然我们这里的财政还有很多缺口需要填补……”爱丽丝说。

她不久前得到了消息，安妮和贞德成功在内海找到了海拉藏起来的财宝，数额可以说相当惊人，但要填补一个国家的财政危机，还是远远不够的。

要向帝国展示合同的效力，他们大概得先向北方联合支付一部分订金，然后北方联合派一部分部队在星夜驻守。这个钱星夜这边还是拿得出来的，但可以的话，他们还是希望能把钱用在更需要的地方。

这时，疯帽子突然发话了：“要不要试着考虑一下用金钱以外的东西支付？”

小汉斯和爱丽丝都诧异地看了他一眼。

“比方说……”疯帽子眯起眼睛，“用对北方联合而言，很有战略意义的‘战士’职阶的圣遗物？”

56.疯帽子的目的

和小汉斯的会谈结束后，爱丽丝一行被安排到了一间别馆稍事休息。

在别馆的厅堂里，爱丽丝再次召唤深渊之门，将疯帽子叫了出来。

“你突然提议，用圣遗物支付是什么意思？”爱丽丝盯着疯帽子发问。

“只是提出一个可行的方案，你不要那么敏感嘛。”疯帽子笑嘻嘻地摊手，“龙脊王国变成帝国附庸之后，帝国为了钳制蛮族人要求龙脊王国上交所有掌握的战士职阶的圣遗物。如今的北方联合也在寻找圣遗物，如果我们手里有，自然能让他们帮我威慑帝国，这不是一笔好生意吗？人家也答应了不是吗？”

“但我们手头根本没有吧。”爱丽丝轻轻蹙眉。

爱丽丝自然理解这个方案，培养神性位阶的强者对一个国家和势力而言有着极高的战略意义，要做到这一点，这个国家不仅要掌握相关职阶的晋升方法，还有拥有对应职阶的圣遗物。

就比如对月之国而言，血法师的圣遗物就有很高的战略价值。如今玛琳菲森会不遗余力地帮助星夜王国，并不只是因为依苏拉过去的恩情，以及承诺提供土地帮她们建立据点，还有一个很大的原因就是他们将血法师的“鬼雾斗篷”给了他们。

而同样的北方联合的各部族掌握着战士职阶，因而战士职阶的圣遗物对北方联合而言就有了巨大的战略价值。

但他们的圣遗物基本上都在过去龙脊王国时代被帝国收缴。如今铁神军唯一的神性位阶强者只有靠茶会的帮助和自己的奇遇晋升成为“百臂巨人”的铁汉斯，再往下就只有包括小汉斯在内的数名第四位阶的“血印统帅”，却根本没有能供他们晋升“巨神兵”的圣遗物。