。

早知道这一切会让自己受累这么多年，就听你的了。

5.担任中间人

自那场决战落幕两个月后。

帝国北境之外，原龙脊王国的土地上，由过去被龙脊王国奴役的几个部族正式建立了“北方部落联合酋长国”。

战后铁神军和帝国举行了数次谈判，为了赎回包括克劳狄皇子在内的一批贵族俘虏，帝国在很多条件上做出了一定让步，包括赎金、物资以及为期两年的停火协议——虽然双方都知道这协议大概率会在某个时间节点，变成一张废纸。

但帝国终归还是没有承认铁神军所建立的政权的正当性，帝国宣布不承认北方联合，拒绝与其建交，它的立场也代表了神圣同盟的绝大多数国家。

但凡事，总有例外。

在北方联合宣布建国不久，一封来自凛冬王国的密信被送到龙骨城，主动提出和北方联合建立外交联系的尝试。

然后某一天，小汉斯在茶会的北境据点找到了爱丽丝和贞德。

“我们决定和凛冬王国的使者见面商谈，时间定在三天后，我们希望能拜托你出面。”小汉斯直截了当地向爱丽丝说明了来意。

“拜托我？”爱丽丝诧异地指着自己。

“是的，凛冬王国毕竟还是神圣同盟的成员，和我们的关系有点微妙。我们不希望起不必要的冲突，现场最好有一个双方都能接受的中间人，而你是不二人选。”小汉斯很笃定地点头。

“你怎么会觉得我合适……”爱丽丝一头雾水。

心直口快的小汉斯不假思索地回答：“当然是因为你和凛冬的女王陛下有特别的关系啊！”

就在一个多月前，雪公主在凛冬王国正式登基成为凛冬女王，并宣布自己晋升第三位阶的消息，这件事在周边国家引起了很大的关注。

“你是来专程跟我找架打的是不是？”爱丽丝眼角微微抽搐。

小汉斯过来是专程将她们两人一起叫出来的，从爱丽丝的角度看，这家伙就是来搞事的。

“但我觉得他说得没错。”贞德在她身后冷冷地说。

爱丽丝没敢说话。

“其实也不是我们自己这么判断，对方在信里就提到期待能与你聊一聊。”小汉斯挠了挠头，“我觉得这点要求我们还是应该满足对方的，所以就来拜托你了。”

“被指名了，看来应该是新女王的授意呢。”贞德又说。

爱丽丝还是没敢说话。

“北方联合在外交上还是一座孤岛，凛冬王国主动跟我们接触，这是一个突破。”小汉斯极力劝道，“铁神军和茶会好不容易才走到这一步的，不能前功尽弃啊。”

爱丽丝还在考虑，贞德就开口了：“你去吧。”

爱丽丝诧异地扭头看看贞德，心里的第一个想法就是这该不会是个死亡陷阱吧，一旦说“好吧那我去一趟”就看不到明天的太阳了。

“那个人会选择主动接触北方联合，肯定也是有部分原因在于你，你应该去一趟，对方主动联络你，或许凛冬王国那边有其他消息要告诉你也说不定。”贞德认真地建议道。

爱丽丝听懂了贞德的意思，若有所思地点点头。

她自己也确实很关心，自己委托雪公主的事情是否有眉目了。

“好极了，那就这么定了，以你的脚程，提前半天出发应该就能赶到龙骨城了，但最好还是后天先来一趟跟我们接洽一下比较好。”小汉斯高兴地打了个响指。

“行吧。”爱丽丝点头答应下来。

“然后还有第二件事。”小汉斯说着取下自己背上用牛皮包裹起来的大件行李，在二人面前打开。

那是一面金色的盾牌，上面有着全副武装的天使的浮雕。小汉斯对着两人举起盾牌的时候，爱丽丝和贞德都感觉到了一阵被太阳照拂般的暖意。

那是曾经大皇子克劳狄持有的圣骑士第三位阶圣遗物，天使庇佑。

北方联合在和帝国谈判中放了被扣为人质的大皇子，但最终没有交还圣遗物，毕竟这东西堪称一件战略级武器。帝国显然也知道对方不会放手，虽然在谈判中提了一下，但终归没怎么坚持。

但现在，铁汉斯却准备将这件东西拱手送人。

“父亲决定将这件战利品送给你。”带着肃然起敬的神色，小汉斯将盾牌递给贞德，“作为你给予我们帮助的谢礼。”

为了不暴露茶会这个组织，贞德没有直接亲自参与针对远征军的战斗，但她提